Descentralización en Panamá: Roxana Méndez esperará informes de gestión de los gobiernos locales hasta este mes

Roxana Méndez, directora de la Autoridad Nacional de Descentralización (AND), anunció que los representantes de corregimientos y los miembros de las juntas locales, tanto los actuales, como exfuncionarios, que gestionaron dineros de la descentralización, tienen hasta finales de este mes para presentar los informes de rendición de cuentas.

De no hacerlo, dijo, sus expedientes serán remitidos a otras instancias para su investigación.

“Estamos brindándoles la oportunidad de que presenten las evidencias y justifiquen el uso de los fondos. Aquellos que no lo hagan, enfrentarán una investigación formal”, advirtió la funcionaria.

La AND, por solicitud del presidente José Raúl Mulino, otorgó un plazo de 60 días a las autoridades reelectas y a las nuevas para que presenten un informe detallado sobre el uso de los fondos de descentralización en sus respectivas comunidades.

Méndez también señaló que los informes están llegando de forma regular y que hasta el momento el 25% de las exautoridades han entregado la documentación requerida. Estima que, de continuar con el mismo ritmo de entregas, entre el 60% y el 70% de los informes deberían estar recibidos para finales de octubre, y espera que la totalidad de los reportes sea presentada para esa fecha.

Son 754 los gobiernos locales que están obligados a rendir cuentas sobre el uso de los fondos de descentralización en sus comunidades. De los 680 representantes de corregimientos que recibieron dichos fondos, 500 no fueron reelectos.

El contralor designado y quien ocuparía su cargo el próximo 2 de enero, Anel Bolo Flores, ha enfatizado que las personas involucradas en estas transferencias de dinero saben cuánto tiempo les queda para presentar sus informes, advirtiendo que no hacerlo constituye un delito.

El manejo de los fondos de la descentralización en Panamá ha sido altamente cuestionada. Cabe señalar que entre 2021 y 2024, se transfirieron unos $320 millones de los fondos públicos a través de lo que se denominó la descentralización paralela, un programa ajeno a lo que establece la normativa de descentralización, donde los recursos fueron distribuidos sin una rendición de cuentas clara.

Fue precisamente, Méndez quien confirmó al país la existencia de la descentralización paralela.  Detectó el uso discrecional de una cuenta financiera creada en 2018 por el Ministerio de Economía y Finanzas, bajo el nombre de Subprograma de Interés Social, lo que ha generado más interrogantes sobre el manejo de estos fondos.