Descentralización recibirá $57 millones menos en 2025; gobiernos locales se quejan

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) ha propuesto un presupuesto de $140.4 millones para la Autoridad Nacional de Descentralización (AND) como parte del proyecto de presupuesto 2025. Esto refleja una reducción de $57.1 millones, en comparación con los $197.5 millones asignados para 2024.

Este recorte ha generado inquietud entre las autoridades de los gobiernos locales, ya que podría tener un impacto significativo en la gestión de los recursos destinados a proyectos comunitarios.

Recientemente, la directora de la AND, Roxana Méndez, se refirió a la situación señalando la importancia de una correcta asignación y utilización de los fondos.

“Estamos empeñados en que estos fondos se alineen con las estrategias de gobierno, tal como lo establece la ley”, afirmó Méndez.

Planteó que las inversiones deben ser efectivas y abordar las necesidades prioritarias de las comunidades, tales como el acceso al agua y la recolección de desechos. En su opinión, la planificación y la transparencia son esenciales para asegurar que los proyectos tengan un impacto positivo a largo plazo.

“Queremos que el uso de estos fondos no solo sea sostenible a corto plazo, sino que también mejore la calidad de vida de nuestra gente a largo plazo”, añadió Méndez.

Quejas de los gobiernos locales, menos fondos

La propuesta de recortar los fondos de la Autoridad Nacional de Descentralización ha sido recibida con preocupación por parte de los gobiernos locales. En una reciente reunión con el Ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, los representantes de las alcaldías y juntas comunales solicitaron que se mantengan los fondos que, según afirman, les corresponden por ley. Expresaron que la reducción establecida en el proyecto de presupuesto viola la Ley 37 de Descentralización, modificada por la Ley 66 de 2015.

Los gremios, mediante un comunicado, señalaron que “el presupuesto presentado para la vigencia fiscal 2025 viola la Ley 37 de Descentralización, modificada por la Ley 66 del 2015 en varios artículos, por lo que no se establecen las cifras correctas contempladas en dicha Ley; lo cual causa incomodidad y malestar en cada una de las autoridades”. Además, solicitaron una certificación que garantice la corrección de los ingresos pendientes de transferencia a los gobiernos locales por parte del MEF.

Roxana Méndez, directora de la Autoridad de Descentralización.

Una de las principales preocupaciones de los gobiernos locales radica en la reducción del presupuesto asignado por ley para el Programa de Inversión de Obras Públicas y Servicios Municipales. Según la normativa vigente, las alcaldías y juntas comunales deben recibir $110 mil anualmente, pero para 2025 esta cifra se reduciría a la mitad, es decir, $55 mil.

Historial presupuestario de la AND

Desde su creación, la AND ha recibido asignaciones presupuestarias que han ido en aumento, aunque también se han registrado gastos que superan las expectativas iniciales.

• En 2021, se asignó un presupuesto de $260.3 millones, pero los gastos al final del año alcanzaron los $311.7 millones.

• En 2022, cuando el presupuesto inicial de $286.1 millones aumentó a $300.8 millones,

• En 2023, pasó de $353.1 millones a $369.9 millones.

• En 2024, comenzó con una asignación de $182.4 millones, pero para septiembre de ese año ya había aumentado a $197.5 millones.

En medio de la controversia, la directora Roxana Méndez ha reiterado su compromiso con la transparencia y la rendición de cuentas, y ha insistido en que, a pesar de los desafíos, la AND seguirá trabajando para mejorar la calidad de vida de los panameños a través de una gestión eficiente de los recursos públicos.

En busca de transparentar su gestión ha pedido informe a todos los ex y actuales funcionarios que dirigieron las juntas comunales y alcaldías del país para que le entreguen un informe sobre el uso de los dineros de la descentración en la administración pasada y en la actual.